Jimmy Lai, katolícky aktivista a bývalý vydavateľ hongkonských prodemokratických novín Apple Daily, strávil minulý utorok svoj tisíci deň vo väzení. Aktivista za mrežami čaká na dlho odkladaný súdny proces, informuje agentúra CNA.

Syn tohto 75-ročného aktivistu Sebastien Lai vyjadril obavy, že by jeho otec mohol vo väzení zomrieť. Skupiny bojujúce za dodržiavanie ľudských práv vyzvali britskú vládu, aby podnikla kroky vedúce k oslobodeniu aktivistu, ktorý je britským občanom.

Vážne znepokojenie nad Laiovým uväznením na začiatku tohto roka vyjadrila aj pracovná skupina OSN pre svojvoľné zadržiavanie vo svojom oznámení zaslanom čínskej vláde.

Jimmy Lai čaká na súdny proces od novembra 2020, keď ho zatkli na základe hongkonského zákona o národnej bezpečnosti. V prípade usvedčenia by mu mohlo hroziť doživotné väzenie. Súdny proces je stanovený na 18. decembra, takmer rok po tom, ako bol naplánovaný pôvodne.

Výbor pre ochranu novinárov, Freedom House, Amnesty Internation UK a osem ďalších ľudskoprávnych organizácií 24. septembra v otvorenom liste vyzvali britského premiéra Rishiho Sunaka, aby podnikol okamžité kroky na Laiovo prepustenie. Jednoznačný prístup britského premiéra by podľa týchto organizácií bol „zásadným krokom na zabezpečenie slobody tlače v Hongkongu“.

„Laiov zločin spočíva vo vlastníctve a riadení spravodajskej organizácie, ktorá informovala o obavách a bojoch prodemokratického hnutia, ktoré bolo štátom prakticky umlčané,“ píšu organizácie.

Nemôže ho zastupovať britský právnik

Noviny Apple Daily boli najpopulárnejšími hongkonskými novinami v čínskom jazyku, kým v júni 2021 do ich redakcie nevtrhli stovky policajtov a nezadržali ich vedenie. Dané médium bolo často považované za najsilnejší prodemokratický hlas v krajine.

Na základe zákona o národnej bezpečnosti, pre ktorý je Lai za mrežami, už polícia zatkla viac ako 250 ľudí. Peking tento zákon zaviedol v reakcii na masové prodemokratické protesty v Hongkongu v roku 2019.

Lai čelí viacerým obvineniam vrátane údajného spolčenia so zahraničnými silami, poburovania a sprisahania s cieľom vyzvať na medzinárodné sankcie proti Hongkongu alebo Číne. V decembri bol odsúdený na päť rokov a deväť mesiacov odňatia slobody za porušovanie nájomných zmlúv.

Hongkonský najvyšší súd v máji potvrdil rozhodnutie vlády zakázať britskému právnikovi zastupovať Laia. Súd takisto zamietol Laiovu žiadosť o zastavenie procesu z dôvodu obáv, že o jeho prípade budú rozhodovať traja vládou schválení sudcovia, a nie porota, ako je to bežné podľa hongkonského zvykového práva.

Sebastien Lai sa obáva o zdravie svojho otca preto, že Lai trpí cukrovkou a vo väzení mu bol diagnostikovaný vysoký krvný tlak. Podľa agentúry AP trávi Lai drvivú väčšinu času vo väzbe osamote.

Som s tým zmierený, vyjadril sa Lai po zatknutí

Lai sa narodil v roku 1947 v pevninskej Číne, do Hongkongu sa dostal ako 12-ročný čierny pasažier. Počas práce v hongkonskej továrni si uvedomil nedostatok cenovo dostupného oblečenia pre strednú triedu a založil sieť obchodov s oblečením. Vďaka podnikaniu zbohatol a mohol začať vydávať prodemokratické časopisy a noviny v Hongkongu a na Taiwane.

Ešte pred svojou konverziou sa podnikateľ často zúčastňoval na omši so svojou manželkou, ktorá bola katolíčkou. Podľa svojich vlastných slov si však v roku 1997, keď Veľká Británia odovzdala Hongkong Číne, uvedomil, že potrebuje ochranu vyššej moci. Ešte v tom istom roku ho pokrstil kardinál Joseph Zen.

Kardinál Zen Ze-kiun Muž, ktorý prišiel pápežovi povedať, že jeho ľudia robia chybu

Pavol Rábara

Známy hongkonský biskup a hlasný kritik niektorých krokov Vatikánu oslávil 90 rokov.

Po prijatí zákona o národnej bezpečnosti v roku 2019, keď mnohí prodemokratickí aktivisti utekali z Hongkongu, sa Lai rozhodol zostať a na sociálnej sieti vyzval ostatných obyvateľov, aby sa nebáli a bojovali ďalej.

„Pozerám sa na to tak, že ak trpím za správnu vec, len to definuje človeka, ktorým sa stávam. Môže to byť pre mňa dobré, aby som sa stal lepším človekom. Ak veríte v Pána, ak veríte, že každé utrpenie má svoj dôvod a Pán trpí s vami (...). Som s tým zmierený,“ povedal Lai v rozhovore pre Napa Institute po svojom zatknutí v roku 2020.

Lai bol spolu s kardinálom Josephom Zenom a ďalšími hongkonskými bojovníkmi za demokraciu vo februári nominovaný na Nobelovu cenu za mier komisiou Kongresu USA pre Čínu.

Medzi jeho ďalšie ocenenia patrí cena Christifidelis Laici, ktorú dostal na Národných katolíckych modlitebných raňajkách, cena za slobodu tlače od organizácie Reportéri bez hraníc a čestný titul od Katolíckej univerzity v Amerike.